Toekenning definitieve afwijking op principes regioconform samenwerken aan projectvereniging Kusterfgoed voor het thema Cultureel Erfgoed

De Vlaamse Regering en het Vlaams Parlement zetten in op regiovorming via het Regiodecreet van 3 februari 2023. Regiovorming stemt werkingsgebieden van samenwerkingsverbanden af op referentieregio’s, met als doel minder tussenstructuren, minder mandaten, meer transparantie en meer daadkracht. Intergemeentelijke samenwerkingsverbanden (IGS) organiseren zich volgens de principes van regioconform samenwerken: het werkingsgebied valt binnen of samen met de grenzen van de referentieregio. Individuele uitzonderingen zijn mogelijk via een afwijkingsaanvraag bij de Vlaamse Regering. De projectvereniging Kusterfgoed diende op 31 oktober 2025 een tweede aanvraag in om definitief af te wijken van de principes van regioconform samenwerken voor het thema Cultureel Erfgoed. Het gaat om de toetreding van Knokke-Heist tot de projectvereniging. De toetreding van Knokke-Heist zou een injectie inhouden van financiële middelen, kennis en expertise. De projectvereniging en de gemeente kunnen hun respectievelijke netwerken verder uitbouwen. Voor Knokke-Heist zal de toetreding ook zorgen voor toegang tot kustgerelateerde erfgoedprojecten en voor een beroep op de expertise van Kusterfgoed. Er zal ook kunnen worden ingezet op de levensvatbaarheid van immaterieel-erfgoedgemeenschappen. De gemeenschappelijke karakteristieken als kustgemeenten en deze gedeelde identiteit vormen de doorslag voor deze afwijking. De motivatie waarom hetzelfde doel niet kan worden bereikt binnen een intergemeentelijk samenwerkingsverband dat voldoet aan de principes van regioconform samenwerken overtuigt de Vlaamse Regering. Ze beslist nu dat Kusterfgoed voor onbepaalde termijn (en dus ook na 1 januari 2027) over de grenzen van de afgebakende referentieregio’s met de gemeente Knokke-Heist mag blijven samenwerken. Knokke-Heist kan dus toetreden tot de projectvereniging.