Verlenging overname investeringskosten door Vlaams Gewest voor (her)aanleg gemeentelijke rioleringen

Tegen 2027 moet Vlaanderen de Europese doelstellingen van de Kaderrichtlijn Water voor schoon en gezond oppervlaktewater halen. Daarnaast werd in 2024 de nieuwe Europese Richtlijn Stedelijk Afvalwater (ERSA) goedgekeurd, met bijkomende verplichtingen voor de lidstaten. Om aan die doelstellingen en verplichtingen te voldoen moeten de steden en gemeenten in Vlaanderen nog zware financiële investeringen doen in de (her)aanleg van rioleringen. Deze inspanning overtreft de budgettaire mogelijkheden van de lokale besturen. Daarom werd sinds 2008 door het Vlaamse Gewest financiële ondersteuning voorzien door overname van een deel van deze investeringskosten door Aquafin, het zogenaamde ‘Lokaal Pact’. Om die ondersteuning verder te kunnen zetten, draagt de Vlaamse Regering Aquafin op om ook nog bijkomende investeringen in gemeentelijke rioleringsinfrastructuur te dragen. Concreet wordt hier 500 miljoen euro voor voorzien, gespreid over vijf jaar (2026-2030). Daarnaast werden de bestaande categorieën van investeringen die in aanmerking komen voor overname beoordeeld in het licht van de nieuwe uitdagingen. Daarom worden 3 nieuwe categorieën opgericht: investeringsprojecten die bijdragen aan een versnelde uitbouw van de (gescheiden) afvalwaterinzameling in gemeenten met een lage zuiveringsgraad; gemeentelijke investeringsprojecten die de overstortwerking verminderen in kwetsbare gebieden en in zones die belangrijk zijn voor de zwemwaterkwaliteit; en gemeentelijke investeringsprojecten die bijdragen aan een versnelde uitbouw met het oog op het behalen van de ERSA doelstellingen.