Complex project ‘Noord-Zuidverbinding Limburg’: definitieve vaststelling projectbesluit NZL – fase 1 en gedeeltelijke opheffing beschermd cultuurhistorisch landschap ‘Kasteel Ter Dolen: omgeving’ in Houthalen-Helchteren

De Vlaamse Regering nam op 16 maart 2018 de startbeslissing van het complex project 'Noord-Zuidverbinding Limburg' (NZL). Het complex project NZL zet in op het ontwikkelen van een gedragen visie voor zowel een duurzame en geïntegreerde mobiliteitsoplossing als een gebiedsprogramma voor de regio. Na verwerking van de bezwaren en inspraakreacties uit het openbaar onderzoek beslist de Vlaamse Regering nu principieel tot definitieve vaststelling van het projectbesluit NZL – fase 1 van het Complex Project 'Noord-Zuidverbinding Limburg'. Het projectbesluit beschrijft de keuze voor één van de onderzochte alternatieven en de motivaties die aan de grondslag van deze keuze liggen. Het omvat eveneens een reeks milderende en compenserende maatregelen. Aan het projectbesluit zijn ook maatregelen toegevoegd met het oog op de realisatie van het flankerend beleid in het kader van (‘minder hinder’) omgevingsmanagement en kwaliteitsborging. Om de geplande werken aan de N74 volgens de gestelde projectdoelstellingen van de Noord-Zuidverbinding te kunnen uitvoeren, is een gedeeltelijke opheffing van het besluit van de Vlaamse Regering tot bescherming als cultuurhistorisch landschap van de omgeving van het waterslot 'Ter Dolen' in Houthalen-Helchteren noodzakelijk. Dit definitief vastgesteld projectbesluit zal aldus de bescherming als cultuurhistorisch landschap gedeeltelijk opheffen omwille van het algemeen belang. Over dit besluit wordt het advies ingewonnen van de Raad van State. Het Agentschap Natuur en Bos en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek zullen de procedure tot herziening van de Speciale Beschermingszone van de Habitatrichtlijn (SBZ-H) 'Mangelbeek en heide- en vengebieden tussen Houthalen en Gruitrode' opstarten om uitvoering te geven aan de voorwaarde voor de uitbreiding van voormeld SBZ-H, opgenomen in het advies van de Europese Commissie van 15 mei 2025.